Heliconia platystachys

Características

Heliconia platystachys forma una macolla alta, de tres a cinco metros, con hojas grandes y verdes parecidas a las del plátano. Su flor es lo más llamativo: una inflorescencia colgante de hasta un metro de largo, con brácteas rojas de bordes amarillo verdoso. Las flores verdaderas son amarillo verdosas y quedan dentro de las brácteas. Después de la floración aparecen frutos azul oscuro. Con los años la macolla se vuelve más densa y produce más flores.

Origen

Heliconia platystachys es nativa de Colombia, Costa Rica, Panamá y Venezuela. Crece en claros de bosque a baja altitud, en zonas con época seca y época de lluvias bien marcadas. En Colombia se ha registrado en regiones como Tolima, donde se le conoce como platanillo.

Usos

Se usa en paisajismo tropical y en jardines amplios, donde funciona como planta de fondo por su altura. También es flor de corte: las inflorescencias cortadas duran alrededor de 12 días y se aprecian en arreglos florales tropicales.

Dónde sembrar / Lugares perfectos

Siembra esta heliconia en jardines tropicales amplios, bordes de estanques o patios abiertos con sol directo o semisombra. Busca un lugar protegido del viento, porque las hojas grandes se dañan con facilidad. Necesita espacio: deja entre dos y tres metros entre plantas. Puede cultivarse a altitudes entre 0 y 1.300 metros sobre el nivel del mar. Se puede mantener en materas muy grandes, pero rinde mejor sembrada directamente en el suelo.

Cómo Plantar

1. Elige un sitio con sol directo o sombra parcial, protegido del viento, con suelo fértil y buen drenaje.
2. Abre un hoyo de unos 40 × 40 cm y mezcla la tierra con compost o abono orgánico.
3. Coloca el rizoma o la planta joven en posición vertical, sin enterrar demasiado el cuello.
4. Riega abundantemente después de sembrar y mantén el sustrato húmedo, sin encharcar.
5. Cubre el suelo con mantillo o restos vegetales para conservar la humedad y evitar malezas.

Cuidados

Riega de forma regular y abundante en época de lluvias, siempre sin encharcar, porque el exceso de agua pudre el rizoma. Reduce el riego en la época seca: esta especie necesita un período seco definido para inducir la floración, y su floración se concentra en la época de lluvias. Fertiliza cada dos o tres meses con compost o con un abono balanceado de liberación lenta. Retira las hojas viejas o dañadas y corta al ras los tallos que ya dieron flor para estimular brotes nuevos. Si aparecen hongos o insectos, puedes controlarlos con jabón potásico o extracto de neem.

Beneficios

Aporta altura, volumen y color rojo a jardines tropicales. Sus flores son polinizadas por colibríes, así que atrae fauna silvestre al jardín. Las macollas densas funcionan como pantalla visual en bordes y cercas de jardín. Las inflorescencias cortadas sirven para arreglos florales y duran alrededor de 12 días.

Curiosidades

• El nombre “platystachys” viene del griego: platys significa “ancho” y stachys significa “espiga”.
• La inflorescencia colgante puede medir hasta 1 metro de largo.
• Se multiplica con facilidad por división de rizomas.
• Es una de las especies parentales de la heliconia híbrida ‘Temptress’, cruce con Heliconia chartacea.

¿Para quién es ideal esta planta?

Es ideal para paisajistas, hoteles y fincas con jardines amplios, parques temáticos, productores de flor de corte y coleccionistas de heliconias que buscan una especie colgante, alta y de color rojo.